Từng được biết đến với nghề trồng dưa hấu, thành phố đang phát triển nhanh chóng này nằm giữa hai vùng nước ngọt lớn là Hồ Harris và Hồ Griffin.
Trung tâm thành phố thú vị, giàu văn hóa của Leesburg chỉ cách bờ Hồ Harris vài bước chân. Trên bờ sông ở đây là một trong những công viên yêu thích của tôi trên thế giới.
Vào những năm 1930, Cơ quan Quản lý Tiến độ Công trình đã tạo ra Vườn Venice, một loạt các hòn đảo đầy mê hoặc được nối với nhau bằng những cây cầu nhỏ.
Hồ Harris cũng là một phần của Chuỗi hồ Harris, chuỗi hồ lớn nhất ở Florida. Từ đây bạn sẽ có thể tiếp cận gần 80 dặm vuông nước ngọt, tất cả đều được kết nối bằng đường thủy.
1. Chuỗi hồ Harris
Nguồn: MorrisonMedia / màn trậpHồ Harris là một mắt xích trong chuỗi hồ lớn nhất ở Florida. Đứng bên bờ sông ở Vườn Venice, tôi luôn choáng ngợp khi biết rằng có hơn 50.000 mẫu nước ngọt đang chờ được khám phá ngay từ chính nơi này.
Trong chuỗi có Lakes Dora, Beauclair, Carlton, Eustis, Apopka, Griffin và Yale. Tất cả trừ một, Yale, được kết nối bằng đường thủy có thể điều hướng được. Vì vậy cơ hội phiêu lưu gần như vô tận.
Ví dụ: bạn có thể đặt lộ trình đến địa điểm bơi lội tại Đảo Horseshoe trên Hồ Harris. Hoặc bạn có thể thả dây cho cá vược miệng rộng hoặc dành thời gian đi tham quan các đảo, quan sát động vật hoang dã trên đường đi.
2. Trung tâm thành phố Leesburg
Cùng với sự phát triển mạnh mẽ của thành phố kể từ năm 2000, trung tâm thành phố Leesburg đã phát triển mạnh mẽ như một nơi để mua sắm, ăn uống và vui chơi.
Có nghệ thuật đường phố bắt mắt, kiến trúc đẹp và cảnh quan đường phố hấp dẫn với những hàng cọ, những khu vườn nhỏ và một quảng trường tuyệt đẹp phía trước Tòa thị chính trên Phố Chính.
Một trong nhiều tòa nhà cổ đẹp để khám phá là Nhà hát Opera Leesburg (1889) và Nhà hát Tropic gần đó. Công trình này mở cửa như một rạp chiếu phim hạng B vào năm 1932 và hiện được dùng làm sân khấu biểu diễn nghệ thuật.
Là một địa điểm mua sắm, trung tâm thành phố Leesburg có nhiều cửa hàng đồ cổ, cùng với các cửa hàng nhỏ bán quà tặng thủ công, đồ sưu tầm và đồ gia dụng.
Tôi luôn bị ấn tượng bởi khung cảnh ăn uống, trải dài từ món khai vị trong quán rượu đến hải sản, pizza và bít-tết. Đi thêm vài dãy nhà về phía bắc và bạn sẽ đến Công viên Tưởng niệm Cựu chiến binh đẹp như tranh vẽ trên Hồ Fountain, trong khi Vườn Venice cách đó vài phút về phía nam.
3. Vườn Venice
Nguồn: Earl’s Photos / ShutterstockBên hồ Harris và gần trung tâm thành phố có thể là địa điểm yêu thích của tôi ở Leesburg. Một ví dụ đầy cảm hứng về dự án WPA thời kỳ Suy thoái, Vườn Venice được xây dựng vào những năm 1930.
Ở đây có một mạng lưới các hòn đảo nhỏ xinh đẹp được nối tới bằng những cây cầu đi bộ được trang trí đẹp mắt. Bạn có thể dễ dàng mất một vài giờ, đi lang thang, ngắm cảnh và đánh giá cao đời sống chim và rùa phong phú.
Mặc dù công viên này thụ động nhưng vẫn có các tiện ích giải trí gần đó. Nếu bạn ở đây cùng với những đứa trẻ nhỏ hơn, bạn sẽ có Rogers Park Splash Pad tuyệt vời ở phía tây.
Xung quanh bờ biển về phía đông là Bến du thuyền Venetian Cove, nơi bạn có thể thuê cầu phao để thực hiện chuyến đi trên Chuỗi hồ Harris.
4. Khu bảo tồn đầm lầy Emeralda
Nguồn: Archaeopteryx Tours / ShutterstockTrên bờ phía tây bắc của Hồ Griffin, có một khu bảo tồn tuyệt đẹp khác mang đến cho bạn một chuyến đi chơi tuyệt vời từ Leesburg.
Là điểm dừng trên Đường mòn Great Florida Birding, Khu bảo tồn đầm lầy Emeralda có diện tích hơn 7.000 mẫu Anh. Đây là địa điểm địa phương yêu thích của tôi để ngắm động vật hoang dã.
Những con đê hẹp được cắt ngang bởi những con đường mòn với tầm nhìn xa ra vùng đất ngập nước. Vào thời điểm khô hạn nhất trong năm, từ tuần thứ ba của tháng Hai đến cuối tháng Năm, bạn cũng có thể lái xe dọc theo những con đê trên một đường vòng dài bốn dặm.
Giống như bất kỳ môi trường đất ngập nước nào, đời sống của các loài chim thay đổi theo mùa. Ví dụ, bobolinks đổ xô đến nơi này vào những tháng mùa xuân, trong khi những con vịt di cư và những loài ít vạc nhất ghé qua vào mùa thu và mùa đông.
Bất cứ khi nào bạn đến, bạn luôn có khả năng nhìn thấy các loài chim lội nước như diệc, diệc, cò quăm, cò thìa màu hồng và sếu cát.
5. Bảo tàng Di sản Leesburg
Nguồn: Ebyabe / WikimediaNếu bạn đang tìm kiếm một khoảng thời gian thư giãn ngoài hồ và đường thủy, một trong những địa điểm yêu thích của tôi là bảo tàng lịch sử địa phương.
Tòa nhà là một trong những tòa nhà lớn nhất thành phố và được xây dựng vào năm 1922 cho Câu lạc bộ Phụ nữ Leesburg. Theo thời gian, đây là trụ sở của nhiều doanh nghiệp và tổ chức, bao gồm cả thư viện và Phòng Thương mại.
Đó là một nơi tốt để những người mới đến giới thiệu bản thân về Leesburg. Các cuộc triển lãm trình bày chi tiết về ngành công nghiệp dưa hấu, một ngành kinh doanh lớn cho đến những năm 1950 và được tổ chức bằng một lễ hội hàng năm.
Bạn cũng có thể tìm hiểu về các địa danh của Leesburg như Khách sạn Magnolia (1906) và Khách sạn Lake View (1884), nơi những nhân vật nổi tiếng như Annie Oakley sẽ ở lại vào mùa đông.
6. Trung tâm nghệ thuật Leesburg
Có trụ sở tại trung tâm thành phố, Trung tâm Nghệ thuật Leesburg được thành lập vào năm 2000 để cải thiện chất lượng cuộc sống trong thành phố và Quận Lake. Trung tâm tự nhận mình là ‘khu vực khám phá, khám phá và thử nghiệm nghệ thuật’ không bị phán xét.
Bạn có thể cảm nhận được khung cảnh nghệ thuật của khu vực tại phòng trưng bày thân mật, nơi có lượng triển lãm đều đặn quanh năm. Khi tôi đến đó, có một buổi trình diễn mở hấp dẫn về nghệ thuật dệt và vải, với các hoạt động thêu, dệt, thêu chữ thập và mền.
Trung tâm cũng duy trì một phòng trưng bày quy mô lớn tại Plaza Lincoln, cạnh sân bay trên đường US 441. Là một phần trong cam kết làm giàu cho cộng đồng, có rất nhiều chương trình. Trong số đó có các lớp học về nhiều kỹ năng cho hội thảo, bài giảng và studio mở.
7. Công viên lê
Khu bất động sản Lake County ở phía nam Leesburg này được phân chia giữa một khu bảo tồn động vật hoang dã rộng lớn và một khu vực nhỏ hơn để giải trí tích cực.
Vùng đất này có một quá khứ thú vị, trong hơn 70 năm kể từ năm 1929, đây là nơi đặt trạm nghiên cứu nông nghiệp thực nghiệm thuộc Đại học Florida.
Những mảnh vỡ nhỏ từ cơ sở đó vẫn còn, bao gồm cả Vườn Nho Di sản Orvel J. Walter. Có hơn sáu dặm đường mòn, xuyên qua các môi trường sống như đầm lầy nước ngọt, cây bụi, rừng thông phẳng và đồi cát thông lá dài.
Các ki-ốt và gian hàng trình diễn sẽ thông báo cho bạn về hệ sinh thái của công viên và có một số điểm quan sát để phát hiện động vật hoang dã.
8. Sân vận động Pat Thomas
Kể từ khi nó được xây dựng vào năm 1937, một danh sách dài các đội đã coi sân vận động Pat Thomas là sân nhà. Được tìm thấy bên hồ ở phía đông của Vườn Venice, ngày nay cơ sở này tổ chức các trận đấu của Liên đoàn Mùa hè Florida Collegiate, là sân nhà của Leesburg Lightning, được thành lập vào năm 2003.
Trước đây, sân vận động này là nơi tổ chức một số trại huấn luyện mùa xuân của các giải đấu nhỏ và lớn, bao gồm cả Phillies trong hơn 20 năm cho đến năm 1968.
Bạn có thể đến xem Leesburg Lightning thi đấu từ tuần đầu tiên của tháng 6, với các trận play-off diễn ra vào tuần cuối cùng của tháng 7. Khi tôi ở thị trấn, Lightning vừa giành được chức vô địch FCSL lần thứ ba.
9. Lễ hội nghệ thuật Leesburg
Là nơi giới thiệu tuyệt vời dành cho các nghệ sĩ từ khắp Florida và phía đông nam, Lễ hội Nghệ thuật Leesburg đã trở thành một truyền thống hàng năm trong gần nửa thế kỷ nay.
Một sự kiện kéo dài hai ngày, lễ hội diễn ra ở trung tâm thành phố vào cuối tuần đầu tiên của tháng Ba. Dọc theo Phố Chính là rất nhiều nhà cung cấp, trưng bày mọi thứ từ đồ trang sức thủ công đến tranh vẽ, quần áo, đồ gốm, tranh in, nhiếp ảnh, điêu khắc và nghệ thuật đường phố.
Điều thực sự nổi bật đối với tôi là có bao nhiêu hoạt động đang diễn ra. Tôi thấy các vũ công cộng tác với các nhạc sĩ và nhiều nghệ sĩ đang bận rộn sáng tạo khi sự kiện diễn ra.
Phụ huynh và trẻ em cũng có thể tham gia tại các trạm sản xuất nghệ thuật với trò nhuộm cà vạt, bánh xe bằng gốm, nghệ thuật bằng phấn và nhiều hoạt động khác.
10. Nhà hát Melon Patch
Leesburg đã có một nhóm kịch cộng đồng phát triển mạnh mẽ kể từ năm 1951. Trong hơn 70 năm qua, Melon Patch Players đã thực hiện hơn 400 tác phẩm.
Các tài năng từ khắp miền Trung Florida quy tụ lại để tham gia các vở nhạc kịch, hài kịch và phim truyền hình chất lượng chuyên nghiệp. Địa điểm cố định của nhóm là một khán phòng trên khuôn viên trường trung học đầu tiên của Leesburg, được tặng vào năm 1955.
Khán giả được xem năm buổi biểu diễn mỗi mùa, trong khi các nghệ sĩ biểu diễn và đoàn làm phim có được những trải nghiệm vô giá, trên sân khấu và hậu trường.
Cùng với mùa thông thường, còn có những sự kiện đặc biệt quanh năm, bao gồm ngôi nhà ma ám hàng năm vào dịp Halloween.
11. Khu bảo tồn Haynes Creek
Gần bờ phía tây của Hồ Eustis có một công viên thụ động bao quanh một hòn đảo trên sông Haynes Creek. Đảo Blount nằm ở trung tâm của Khu bảo tồn Haynes Creek rộng 36 mẫu Anh.
Bây giờ, phần khó khăn duy nhất là tìm lối vào, trông giống như đường lái xe vào khu dân cư khi tôi ghé qua.
Nhưng một khi đã đi trên con đường mòn, bạn sẽ ở trong một vùng đất hoang dã hiếm khi được ghé thăm, với những cây sồi sống ngoạn mục và rất nhiều cảnh quan động vật hoang dã. Tôi nhìn thấy một số ít cá sấu trong chuyến đi bộ ngắn của mình, cũng như một con diệc lớn hùng vĩ.
12. Công viên tự nhiên lịch sử Bourlay
Nguồn: Danielle Parker / FacebookBên bờ Hồ Griffin, Công viên Tự nhiên Lịch sử Bourlay cũng rất đáng giá nếu bạn quan tâm đến di sản địa phương.
Ở lối vào khu đất bằng gỗ thông và gỗ cứng này là một ngôi nhà kiểu Cracker cũ. Là một kiểu nhà biên giới phổ biến được xây dựng từ thế kỷ 19 ở Florida, tòa nhà này đã được chuyển đến công viên và phục vụ như một trung tâm du khách không chính thức.
Không phải ngẫu nhiên mà tòa nhà được chuyển đến đây vì Công viên Tự nhiên Lịch sử Bourlay là một phần của khu đất được người chủ nhà đầu tiên của Leesburg, Thomas Robertson, định cư vào giữa thế kỷ 19.
Từ đây, bạn có thể khởi hành và khám phá gần 90 mẫu rừng trên những con đường mòn rực lửa, với bến tàu câu cá tuyệt đẹp nhô ra hồ. Một mẹo của tôi là hãy xịt thuốc xịt côn trùng ngay khi bạn bước ra khỏi xe.
13. Biệt thự Howey
Nguồn: Shanejayhayes / WikimediaCó thể dinh thự lớn nhất trong khu vực là dinh thự Phục hưng Địa Trung Hải gồm 20 phòng, hoàn thành vào năm 1927.
Nhìn ra mặt nước yên bình của Hồ Harris, Biệt thự Howey lịch sử đã được chủ sở hữu hiện tại mua vào năm 2017. Kể từ đó, họ đã khôi phục lại tòa nhà và biến nó thành địa điểm tổ chức đám cưới cao cấp.
Nếu bạn muốn xem qua tài sản xinh đẹp này, bạn có thể ghi tên mình để tham gia chuyến tham quan có hướng dẫn viên. Chuyến tham quan lịch sử của tôi chỉ mất hơn một giờ.
Ngoài việc nhìn thấy khu đất ven hồ và tiến độ trùng tu, tôi còn tìm hiểu về William John Howey (1876-1938). Là một trong những nhà phát triển cây có múi lớn nhất ở Florida, ông là người sáng lập và thị trưởng của thị trấn Howey-In-The-Hills xung quanh.
14. Khu bảo tồn đảo phẳng
Nguồn: BA Bowen Photography / FlickrMột trong những chuyến đi bộ đáng nhớ nhất của tôi quanh Leesburg là Khu bảo tồn Đảo Flat, nhô ra khỏi bờ phía bắc của Hồ Denham.
Vùng nước này nằm ngay phía tây Hồ Harris. Có thể đến hòn đảo dọc theo một eo đất hẹp, với một con đường vòng đi qua các đầm lầy gỗ cứng, đầm lầy và võng gỗ cứng vùng cao.
Con đường này được bao quanh bởi những cây cọ xinh đẹp, với những sợi rêu Tây Ban Nha dài phủ trên những cây sồi sống trên cao.
Bao gồm một đoạn lối đi bộ lát ván đáng yêu, con đường này được đánh dấu rõ ràng và là kết quả của hơn 1.000 giờ tình nguyện của Hiệp hội Đường mòn Florida.
15. Quảng trường hồ AMC 12
Hướng về phía đông dọc theo Quốc lộ Hoa Kỳ 441, Trung tâm thương mại Lake Square đã có những ngày tươi đẹp hơn khi tôi đi qua. Ở đây có tỷ lệ chỗ trống khá cao, nhưng một số nhà bán lẻ nổi tiếng bao gồm Belk, PetSMart và Bath & Body Works.
Theo suy nghĩ của tôi, lý do chính để lên kế hoạch ghé thăm là vì hệ thống ghép kênh AMC hiện đại, nơi có tất cả các tiện nghi mới nhất. Chúng bao gồm ghế tựa ấm cúng và chỗ ngồi trong sân vận động. Trên thực tế, bạn có thể khó tỉnh táo suốt bộ phim trên những chiếc ghế này.
Có quán MacGuffin’s Bar ở địa điểm này để bạn có thể thưởng thức đồ uống có cồn trong khi xem. Cuối cùng, hãy chú ý đến các sản phẩm đặc biệt, một trong số đó đã giảm giá 30% cho buổi sáng tại thời điểm viết bài.
