Khoảng một giờ đi vào đất liền cách St. Augustine, Palatka là một thành phố lịch sử nằm trên một khúc cua khổng lồ của Sông St. Johns. Tại thời điểm này, dòng nước dài nhất và nổi tiếng nhất của Florida đột nhiên mở rộng khi nó quay về hướng bắc tới Jacksonville.
Tôi say mê ngắm nhìn khung cảnh bờ sông tuyệt đẹp ở Palatka và không có gì ngạc nhiên khi hầu hết các sự kiện công cộng của thành phố đều diễn ra với nền là dòng sông.
Một điều khác hoàn toàn khác thường là Công viên tiểu bang Ravine Gardens, với vô số hoa đỗ quyên nở trên những bậc thang bằng đá dốc vào mùa xuân. Có một lễ hội trùng với những bông hoa này, một trong nhiều sự kiện thu hút hàng nghìn người đến Palatka.
1. Công viên tiểu bang Ravine Gardens
Nguồn: axolot / FlickrTrong giới hạn của Palatka, bạn có thể khám phá một trong chín công viên tiểu bang Florida được xây dựng trong thời kỳ New Deal. Như bạn có thể đoán, Công viên tiểu bang Ravine Gardens đặc biệt nổi tiếng với những khe núi sắc nhọn, một số trong đó sâu hơn 100 feet.
Trên gần 60 mẫu Anh, không gian ngoạn mục này bao gồm các khu vườn được trồng trọt, sân thượng bằng đá nhân tạo và một loạt cây cầu treo.
Những công trình này được xây dựng bởi Cơ quan Quản lý Tiến độ Công trình, cơ quan cũng đã trồng hàng chục nghìn cây đỗ quyên nở hoa vào mỗi mùa xuân.
Công viên là một niềm vui vào bất kỳ thời điểm nào trong năm, nhưng tôi khuyên bạn nên có mặt ở đây vào đầu tháng 3 để tham dự Lễ hội hoa đỗ quyên Florida mà tôi sẽ đề cập sau.
2. Công viên Bờ sông
Nguồn: Sally Toole / FacebookLà trọng tâm của dự án hồi sinh vào những năm 2010, Riverfront Park là điểm dừng chân đầu tiên tuyệt vời cho những người mới đến khu vực.
Bên cạnh khu vực trung tâm thành phố, công viên tuyệt đẹp này là bối cảnh cho hàng loạt sự kiện ở Palatka mà tôi sẽ nói đến sau.
Nhưng vào một ngày điển hình, đó là một địa điểm vui chơi tuyệt đẹp, đối diện với khúc cua rộng và đẹp đến khó tin vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn.
Tôi nhìn thấy một sân chơi được bảo trì tốt, một đài phun nước và một quả ngư lôi lịch sử từ thời Thế chiến thứ hai. Dân chài thường thử vận may từ các bến tàu, và ở đầu phía nam là bến tàu và dốc thuyền của thành phố.
3. Trung tâm thành phố Palatka
Điều mà tôi nghĩ mọi người nên làm là dành một chút thời gian để khám phá trung tâm lịch sử của Palatka. Phía bắc giáp Phố Reid, khu này trải rộng trên một khu vực khá rộng, với rất nhiều tòa nhà thương mại bằng gạch đẹp, đặc biệt là xa hơn về phía đông về phía sông.
Nhiều cửa hàng và nhà hàng nằm dọc theo một đoạn đường St. Johns Ave được gọi là Lemon St. Phía đông của Tòa án Quận Putnam có một dãy cửa hàng bán đồ da, mền, sách, đồ trang sức, v.v.
Tôi sẽ đề cập đến một số quán bar/nhà máy bia xung quanh trung tâm thành phố sau trong danh sách này. Trong khi đó, có rất nhiều lựa chọn ẩm thực tuyệt vời, từ hải sản kiểu miền Nam đến pizza, món Mexico, cánh gà, nước Mỹ mới và một nhánh của DQ có từ những năm 50.
Nhưng có lẽ quan trọng nhất là Angel’s Dining Car, quán ăn lâu đời nhất ở Florida, có mặt ở đây từ năm 1932.
4. Tranh tường Palatka
Nguồn: romana klee / FlickrĐiều tôi thích làm ở trung tâm thành phố Palatka là chiêm ngưỡng số lượng các bức tranh tường quy mô lớn ngày càng tăng.
Với gần 30 tác phẩm khi tôi đến báo chí, những tác phẩm này hầu hết nằm dọc theo các con phố giao nhau giữa Phố Reid và Đại lộ St.
Các bức tranh tường Palatka đề cập đến nhiều chủ đề khác nhau, từ các nhân vật quan trọng của địa phương đến các cảnh lịch sử và các sự kiện quan trọng trong quá khứ của thành phố. Trên hết, tôi đánh giá cao tính nghệ thuật và tình yêu được thể hiện trong từng tác phẩm.
Để xem tất cả, bạn có thể lấy bản đồ có kèm theo mã QR tại một số doanh nghiệp xung quanh khu vực trung tâm thành phố. Ngoài ra còn có phiên bản pdf trên trang web Palatka Mural Tours.
5. Lễ hội cua xanh
Nguồn: Lễ hội cua xanh / FacebookDiễn ra vào cuối tuần trong Ngày Tưởng niệm, Lễ hội Cua xanh đã trở thành điểm nhấn hàng năm trong hơn 30 năm qua.
Ngoài nhiều loại hải sản tuyệt vời, nơi đây còn có nghệ thuật và thủ công, giải trí trực tiếp trên hai sân khấu và rất nhiều hoạt động thân thiện với gia đình.
Hơn 120.000 người đã tham dự lễ hội khi tôi ở đây. Trong chương trình nghị sự có những nghệ sĩ biểu diễn từng đoạt giải Grammy, một vườn thú cưng, pháo hoa, chương trình biểu diễn trượt nước, các trò chơi trong lễ hội và các nghệ nhân từ khắp vùng Đông Bắc Florida.
Tất nhiên, hải sản là linh hồn của sự kiện, từ món luộc kiểu miền Nam với ngô và khoai tây, đến sò điệp chiên và cá hồi đen.
6. Nhà Bronson-Mulholland
Nguồn: Ebyabe / WikimediaMinh chứng cho lịch sử lâu đời của thành phố, Ngôi nhà Bronson-Mulholland có niên đại từ năm 1854 và được bảo tồn như một bảo tàng ngôi nhà lịch sử.
Theo phong cách Thuộc địa miền Nam, dinh thự này có khung cảnh gợi nhiều liên tưởng, được bao quanh bởi những cây cọ, cây sồi sống và hoa mộc lan. Đây là nơi ở của nhiều nhân vật thú vị, bắt đầu từ thẩm phán và nghị sĩ Isaac H. Bronson (1802-1855)
Kể từ những năm 1970, tòa nhà thuộc sở hữu của thành phố này đã trải qua quá trình trùng tu lâu dài và được trang trí bằng đồ nội thất cổ trang nhã.
Bạn có thể ghé thăm vào các buổi chiều thứ bảy và vào ngày chủ nhật đầu tiên của tháng. Có những chuyến thăm không tự hướng dẫn, nhưng đây không phải là vấn đề đối với tôi vì tôi thấy tài liệu này rất thú vị và mang tính thông tin.
7. Khu bảo tồn Rice Creek
Nếu bạn muốn khám phá vùng đầm lầy ẩm ướt xung quanh Palatka, tôi sẽ bắt đầu tại nơi lưu trú này, cách trung tâm thành phố Palatka mười phút.
Nuôi dưỡng dòng sông St. Johns, Rice Creek được đặt tên theo một đồn điền trồng lúa, được thành lập từ lâu đời từ thế kỷ 18. Các nhà sử học nghiệp dư có thể cảm thấy hồi hộp khi đi dọc theo con đường đê dọc theo một công trình bằng đất được xây dựng cách đây hơn 200 năm.
Băng qua lối đi bộ lát ván sâu trong đầm lầy, bạn sẽ thấy một số cây bách hói đáng kinh ngạc. Nữ hoàng trong số này chính thức là cây bách lớn thứ bảy ở Florida.
8. Trung tâm sông St. Johns
Nguồn: Trung tâm sông St Johns / FacebookRõ ràng, hệ thống sông dài nhất ở Florida là một phần không thể thiếu trong câu chuyện của Palatka. Để hiểu đầy đủ về Sông St. Johns và hệ sinh thái đất ngập nước dọc theo dòng chảy xoáy của nó, bạn có thể đến địa điểm giáo dục này, do thành phố điều hành một phần.
Đặc biệt bổ ích cho trẻ em, Trung tâm sông St. Johns có nhiều tính tương tác và cũng có một số triển lãm trực tiếp. Cũng như hệ sinh thái của dòng sông, những triển lãm mang tính thông tin này đề cập đến lịch sử, thương mại và văn hóa.
Lần cuối cùng tôi đến thị trấn, bảo tàng này đã tạm thời đóng cửa vài tuần để sửa chữa.
9. Lễ hội hoa đỗ quyên Florida
Nguồn: Nhiếp ảnh Nancy Tripp / màn trậpCông viên tiểu bang Ravine Gardens là một trong những địa điểm tổ chức Lễ hội hoa đỗ quyên Florida, diễn ra vào cuối tuần đầu tiên của tháng Ba.
Đó là thời điểm trong năm khi thời tiết thường hoàn hảo và trùng với thời điểm hoa nở vào tháng Hai và tháng Ba.
Lễ hội được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1938 và mặc dù ban đầu nó được tổ chức trong các khu vườn nhưng nhiều lễ hội hiện nay đã diễn ra ở trung tâm thành phố ven sông.
Các sự kiện bao gồm một cuộc diễu hành mang tính biểu tượng, hội chợ thủ công, Ngày Azalea tại công viên tiểu bang, một cuộc thi, triển lãm ô tô, các hoạt động dành cho trẻ em và nhiều giải đấu thể thao. Một trong những điều tôi yêu thích ở lễ hội là những chú chó được chào đón và xuất hiện hàng năm trong những bộ trang phục vui nhộn.
10. Nhà máy bia thành phố Azalea
Vào năm 2020, Palatka có nhà máy bia thủ công của riêng mình, nằm trong một tòa nhà xưởng cũ đẹp đẽ ở trung tâm thành phố. Trên thực tế, nơi này có lịch sử trong ngành đồ uống là một nhà máy đóng chai Coca-Cola được xây dựng có mục đích, với logo nổi tiếng vẫn được khắc ở mặt tiền.
Mở cửa từ thứ Ba đến Chủ nhật, Azalea City Brewing có sẵn 16 loại bia khi tôi ở đây. Chúng cung cấp nhiều loại từ Lager và bia nhẹ hơn đến IPA và các loại bia sẫm màu hơn. Coconut Imperial Stout lọt vào mắt tôi và được làm chín trên dừa nướng.
Có rất nhiều điều xảy ra suốt cả tuần tại địa điểm này, từ câu đố đến yoga, chợ và một xe bán đồ ăn khác nhau vào mỗi buổi tối.
11. Trung tâm nghệ thuật Larimer
Một trong những tòa nhà đặc biệt nhất ở trung tâm thành phố đã được biến thành một trung tâm nghệ thuật đa diện. Đây là Thư viện Tưởng niệm Larimer cũ, được xây dựng vào năm 1929 và do kiến trúc sư Henry John Kluthko (1873-1964) của Trường Prairie thiết kế.
Là sự pha trộn giữa phong cách Art Deco và Prairie School, tòa nhà này từng là thư viện thành phố cho đến năm 1992. Trong hơn 30 năm qua, Trung tâm Nghệ thuật Larimer đã là ngọn hải đăng văn hóa ở trung tâm thành phố.
Trước tiên, bạn phải có Nhà hát Scarlett-Hill, có 71 chỗ ngồi và là ngôi nhà của nhóm kịch River City Players đầy sôi động. Bạn cũng có thể xem các buổi chiếu phim tại đây, trong khi Hội đồng nghệ thuật Greater Palatka tổ chức lịch trình diễn nghệ thuật tại phòng trưng bày tại đây.
12. Lễ hội việt quất Bostwick
Có một buổi trình diễn hoành tráng về quả việt quất ấm lòng vào tháng 4 hàng năm ở Bostwick, ở vùng ngoại ô phía bắc của Palatka. Trong một khung cảnh nông thôn cổ kính, Lễ hội việt quất Bostwick đã diễn ra được hơn một phần tư thế kỷ khi tôi đến báo chí.
Đây là sự kiện kéo dài một ngày, tràn ngập các hoạt động theo chủ đề quả việt quất và quả việt quất mới hái từ trang trại địa phương, Miller’s Blueberries.
Đầu tiên là bữa sáng bánh kếp việt quất, sau đó là cuộc thi làm bánh và đủ loại món ăn việt quất, từ bánh nướng việt quất đến kem việt quất.
Tất cả đều đi kèm với niềm vui dành cho trẻ em, hơn 100 nhà cung cấp hàng thủ công & nghệ thuật, cuộc thi Mr. and Miss Blueberry cũng như chương trình giải trí trực tiếp kéo dài cả ngày.
13. Phòng chờ bia và rượu thủ công Uncork & Unwind
Nguồn: uncork-unwind.comKhi dạo quanh trung tâm thành phố Palatka, bạn có thể nhận thấy quán bar nhỏ này, cách bờ sông không xa. Uncork & Unwind Craft Beer And Wine Lounge tuyển chọn nhiều loại bia và rượu vang từ khắp nơi trên thế giới.
Tôi biết nhiều về bia hơn rượu, và điều này đến từ chai. Tôi mua cho mình một ly Irish Cream Stout của Southern Tier Brewing Company, nằm ngay trên phố của tôi.
Đây là nơi gặp gỡ buổi chiều và buổi tối nổi tiếng của người dân địa phương, đây luôn là một dấu hiệu tốt trong cuốn sách của tôi. Bạn cũng có thể đến đây để thưởng thức nhạc sống vào hầu hết các buổi tối cuối tuần.
14. Nhảy dù Palatka
Điều mà tôi không mong đợi tìm thấy ở Palatka là một trong những trung tâm nhảy dù hàng đầu của khu vực. Có trụ sở tại sân bay thành phố, cách trung tâm thành phố vài dặm về phía Tây, Skydive Palatka đã hoạt động được hơn hai thập kỷ.
Đối với những người nhảy dù có kinh nghiệm, công ty này có máy bay Cessna 208 và máy bay 182 đạt độ cao chỉ trong vài phút. Nếu bạn vẫn đang học thì có một khóa học ở trường với chương trình bảy bước nhảy.
Nhưng nếu bạn là người mới và chỉ muốn trải nghiệm rơi tự do lần đầu tiên, bạn có thể tham gia nhảy dù song song.
Nhảy từ độ cao 13.500 feet với người hướng dẫn, bạn sẽ rơi tự do trong 60 giây và sau đó sẽ có thể điều khiển chiếc dù khi bạn ngạc nhiên trước Sông St. Johns ngoằn ngoèo và Bờ Đông của Florida.
15. Câu lạc bộ gôn Palatka
Nguồn: Mathew105601 / WikimediaBao quanh Công viên tiểu bang Ravine Gardens, Palatka khẳng định đây là sân chơi công cộng lâu đời nhất ở Florida. Được đánh giá cao sau một thế kỷ khai trương, Câu lạc bộ Golf Palatka được thiết kế bởi kiến trúc sư sân golf nổi tiếng Donald Ross vào những năm 1920.
Để phù hợp với phong cách cổ điển này, khóa học hòa quyện với khung cảnh tự nhiên của những rặng cát và những cây sồi sống trưởng thành. Tôi có thể hiểu tại sao nhiều người coi đây là viên ngọc ẩn của khóa học.
Tôi biết đây là một khóa học công cộng, nhưng giá cả rất thấp. Khi tôi chơi vòng của mình vào một ngày trong tuần vào tháng 10, phí đánh gôn là 30 USD cho 18 lỗ.
