Nằm trên chuỗi đảo ở Middle Keys, thành phố Marathon là thiên đường nhiệt đới với một số hoạt động lặn bằng ống thở và lặn bằng ống thở tốt nhất thế giới.
Cái tên này xuất phát từ sự lao động không mệt mỏi của những người công nhân đã xây dựng Đường sắt Bờ Đông Florida của Henry Flagler vào đầu thế kỷ 20.
Theo hướng đó, một số kỷ niệm hạnh phúc nhất của tôi về Marathon liên quan đến việc tìm hiểu lịch sử của dự án khổng lồ đó, tại Pigeon Key và Crane Point.
Ở những nơi khác, bạn có thể chèo thuyền trong rừng ngập mặn, quan sát các loài sinh vật biển nhiệt đới và thăm những chú rùa biển đang hồi phục tại một bệnh viện chuyên dụng. Marathon có một trong những bãi biển đẹp nhất ở Keys, đồng thời là một trong những sự kiện lớn hàng năm tại lễ hội hải sản vào tháng Ba.
1. Bệnh viện thú y Rùa
Nguồn: Andriy Blokhin / màn trậpTôi không nghĩ bạn có thể rời Marathon mà không tham quan một trong những bệnh viện thú y duy nhất trên thế giới dành riêng cho rùa biển. Được quản lý bởi một tập đoàn từ thiện, Bệnh viện Thú y Rùa cứu hộ, phục hồi và thả rùa biển ở Keys.
Trong chuyến tham quan kéo dài 90 phút, bạn sẽ có cơ hội được chiêm ngưỡng các cơ sở điều trị và quan sát rùa biển trong khu vực phục hồi.
Đây là một trải nghiệm mang tính giáo dục với nhiều thông tin về rùa biển và môi trường sống của chúng cũng như những gì bạn có thể làm để tham gia bảo tồn chúng. Bạn nhất định phải dừng chân ở cửa hàng quà tặng và thậm chí bạn có thể ‘nhận nuôi’ một chú rùa ở đây.
2. Bãi biển Sombrero
Nguồn: Simon Dannhauer / màn trậpCó thể bạn sẽ ngạc nhiên nhưng những bãi biển cổ điển đầy cát không có rừng ngập mặn thực sự khá khan hiếm ở Keys.
Đó là một trong những điều khiến Marathon trở nên đặc biệt. Bởi vì ở đây bạn có bãi biển đẹp nhất trong toàn bộ quần đảo. Quay mặt về phía nam, ở cuối Đường Sombrero Beach, đây là một dải cát trắng mềm mại hình lưỡi liềm tuyệt vời.
Bãi biển có thể tiếp cận được và có khu dã ngoại, bãi đậu xe miễn phí, một số sân bóng chuyền và sân chơi
Từ tháng 4 đến tháng 10, đây cũng là nơi làm tổ của rùa quản đồng. Tôi đã ở đây vào mùa này, và những khu vực nhỏ ngoài bãi biển đã được phong tỏa, nhưng phần còn lại vẫn mở.
3. Lặn và lặn với ống thở
Nguồn: Trung tâm lặn Deep Blue / FacebookVới những rạn san hô rực rỡ ngoài khơi kết hợp với tầm nhìn gần như hoàn hảo, Marathon là nơi lý tưởng để lặn hoặc lặn bằng ống thở.
Trên thực tế, bạn có thể tìm thấy một số địa điểm lặn tốt nhất trong toàn bộ Keys tại địa phương. Tôi sẽ liệt kê một số điểm nổi bật ở đây, như Coffins Patch, với san hô trụ quý hiếm, hay Rạn san hô Sombrero, nơi tràn ngập sinh vật biển.
Điều đặc biệt nữa là xác tàu Thunderbolt, sâu 120 feet và là một cuộc phiêu lưu tuyệt vời dành cho những thợ lặn giỏi.
Có một số trung tâm lặn xung quanh Marathon, nhiều trung tâm đã hoạt động trong nhiều thập kỷ. Hai nhà điều hành nổi bật là Trung tâm lặn và bến du thuyền Captain Hook, Trung tâm lặn biển Tilden và Trung tâm lặn Deep Blue.
4. Bảo tàng Crane Point, Trung tâm Tự nhiên và Di tích Lịch sử
Nguồn: Andriy Blokhin / màn trậpVào năm 1976, Florida Keys Land & Sea Trust đã mua lô võng gỗ cứng rộng 63 mẫu Anh này trên Key Vaca để cứu nó khỏi quá trình phát triển.
Bây giờ bạn có thể đến để tìm hiểu tất cả những điều cần biết về lịch sử, tính chất và văn hóa của Marathon và Middle Keys.
Tôi thấy Crane Point thật ngoạn mục, với thảm thực vật nhiệt đới tươi tốt, 2,5 dặm đường mòn tự nhiên xuyên qua những lùm cọ và rừng ngập mặn.
Ngôi nhà được khôi phục lại từ năm 1903 của nhà tiên phong Bahamian George Adderley vẫn còn tồn tại bên đường mòn và mở cửa cho những du khách muốn tìm hiểu thêm về ông cũng như những đóng góp của ông cho khu vực.
5. Công viên tiểu bang Curry Hammock
Nguồn: Wilfred Marissen / màn trậpỞ Middle Keys, có thể có cảm giác như mỗi inch vuông đều được dành cho sự phát triển, điều này khiến công viên tiểu bang này càng có sức ảnh hưởng lớn hơn.
Công viên tiểu bang Curry Hammock bao gồm mảnh đất không có người ở lớn nhất giữa Big Pine Key và Key Largo.
Rừng ngập mặn bao quanh bờ biển ở đây, vì vậy tôi khuyên bạn nên thuê thuyền kayak hoặc ván chèo để tận dụng tối đa địa điểm huyền diệu này. Chèo thuyền quanh các kênh, bạn có thể nhìn thấy lợn biển đang gặm cỏ trên thảm cỏ biển cũng như cua móng ngựa, cá đuối gai độc và cá heo.
Trong khi đó vào những ngày gió nổi, công viên là trung tâm cho hoạt động lướt ván diều và lướt ván buồm. Có một khu cắm trại ở đây, trong khi các hoạt động khác bao gồm đi bộ trên võng trên vùng đất đá, ngắm chim và câu cá.
6. Chìa khóa bồ câu
Đoạn đi bộ/đi xe đạp của Cầu Bảy Dặm Cũ dẫn về phía tây từ Marathon đến Pigeon Key rộng 5 mẫu Anh.
Tôi thấy đây là một nơi tuyệt vời để tìm hiểu lịch sử của Chìa khóa. Trong quá trình xây dựng Old Seven vào đầu những năm 1900, hòn đảo này là nơi cắm trại của khoảng 400 công nhân.
Một số tòa nhà từ thời kỳ đó vẫn còn trên Pigeon Key. Bạn có thể tìm hiểu về quá khứ đó trong chuyến tham quan có hướng dẫn viên đến cây cầu và hòn đảo, diễn ra hàng ngày. Lịch sử này cũng được ghi lại tại một bảo tàng ở Nhà Trợ lý Cầu Tender cũ.
Còn nhiều việc phải làm trên Pigeon Key, bao gồm câu cá từ bến tàu, lặn với ống thở, ngắm chim và dã ngoại.
7. Cầu Bảy Dặm
Nguồn: Mia2you / màn trậpTôi nghĩ bạn phải dành chút thời gian để đánh giá cao quy mô tuyệt vời của cầu cạn nối Marathon’s Knight’s Key với Little Duck Key ở Lower Keys.
Khi hoàn thành vào năm 1982, nó trở thành một trong những cây cầu dài nhất thế giới, ở độ cao 35.719 feet. Nó rộng hơn gấp đôi so với người tiền nhiệm của nó, giúp việc vượt biển an toàn hơn nhiều.
Ngoài kích thước đáng kinh ngạc của nó, Cầu Bảy Dặm còn là một siêu sao. Rốt cuộc, nó đã xuất hiện trong nhiều bộ phim bom tấn, nổi tiếng nhất là True Lies (1994) và 2 Fast 2 Furious (2003).
Bạn có thể tham quan cây cầu cũ có từ đầu thế kỷ 20 trong khi hành khách sẽ đánh giá cao những khung cảnh tuyệt vời, đặc biệt là vào lúc hoàng hôn.
8. Đường mòn di sản hải ngoại Florida Keys
Đường mòn Giải trí Quốc gia chạy qua Marathon trên đường từ Key Largo đến Key West. Khi tôi tổng hợp danh sách này lại, mới chỉ có hơn 90 dặm trong tổng số 106 dặm của con đường đã được hoàn thành.
Trong suốt chiều dài của cuộc thi Marathon, Đường mòn Di sản Nước ngoài Florida Keys ôm lấy đường cao tốc cùng tên. Điều này khiến thành phố trở thành một trong những nơi hiếm hoi mà bạn có thể đi lại dễ dàng mà không cần phương tiện giao thông cơ giới.
Về mặt phong cảnh, mọi thứ thực sự trở nên ngoạn mục ở phía tây, nơi con đường mòn đi qua một đoạn của Cầu Bảy Dặm Cũ trên đường đến Pigeon Key. Trước khi rời Knights Key, có một điểm ngắm cảnh ấn tượng gần mũi hòn đảo.
9. Cuộc gặp gỡ ở thủy cung Florida Keys
Nguồn: Cuộc gặp gỡ ở thủy cung Florida Keys / FacebookTại điểm tham quan thủy cung có một không hai này, bạn sẽ được ngắm nhìn các loài sinh vật biển nhiệt đới bản địa theo những cách mới.
Vé vào cửa chung tại Florida Keys Aquarium Encounters cho phép bạn tiếp cận nhiều loại bể chứa, chứa mọi thứ từ cá đuối đến lươn moray, cá mập, cá ngựa, cá mú khổng lồ và cá sấu.
Chúng bao gồm nhiều bể cảm ứng, với sao biển, nhím biển, cua ẩn sĩ, cá đuối, v.v. Bạn có thể tham gia các buổi hỏi đáp với các nhà sinh vật biển và xem các buổi trình diễn và cho ăn hàng giờ.
Với một khoản phí bổ sung, điểm tham quan này cũng cho phép bạn tham gia vào các cuộc gặp gỡ đặc biệt. Đối với tôi, điểm nổi bật không thể phủ nhận là bơi trong bể san hô, cho cá đuối và cá thần tiên ăn bằng tay, đồng thời quan sát cá mập và lươn moray vô cùng gần gũi.
10. Lễ hội hải sản Marathon nguyên gốc
Trong số các sự kiện đặc trưng của Florida Keys, Lễ hội hải sản Original Marathon thu hút hơn 20.000 người vào tháng 3 hàng năm, giữa mùa cua đá.
Sự kiện này bắt đầu từ năm 1976 và là thời điểm tôi yêu thích nhất khi tham gia Marathon. Tất nhiên, hải sản là tâm điểm của lễ kỷ niệm, cua đá, tôm hùm, tôm, cá thơm ngon, siêu tươi và nhiều hơn thế nữa. Đi kèm với nó là bia lạnh, rượu vang, rượu sủi tăm và nước giải khát.
Có hơn 200 nhà cung cấp hàng thủ công mỗi năm, bán đồ trang sức thủ công độc đáo, quần áo, tác phẩm nghệ thuật và đồ trang trí nhà cửa. Cuối tuần luôn có nhiều chương trình nhạc sống sôi động cũng như các trò chơi và hoạt động dành cho mọi lứa tuổi.
11. Công viên Sunset, Bãi biển Key Colony
Một trong những cảnh đẹp nhất ở Middle Keys là mặt trời lặn từ công viên này ở Bãi biển Key Colony. Quay mặt về hướng Tây, Công viên Sunset có tầm nhìn bao quát và có dãy ghế dài để bạn tận hưởng.
Ở đây tiện nghi còn hạn chế nhưng có một bãi biển nhỏ với làn nước nông, trong vắt. Điều này có thể trông hấp dẫn nhưng việc bơi lội không được phép. Kéo dài từ đê chắn sóng ở phía nam là một bến tàu nhỏ, mặc dù việc đánh bắt cá cũng bị cấm tại điểm này.
Trong phần lớn thời gian của năm, một nhóm cư dân đến thăm công viên hầu hết các đêm để hát khi mặt trời lặn. Tôi yêu truyền thống nhỏ bé này và nó luôn tạo ra một bầu không khí đặc biệt.
12. Sirius Catamaran
Nguồn: Sirius NightLife / FacebookĐể có trải nghiệm khó quên ở vùng biển nhiệt đới xung quanh Marathon, bạn có thể đi du ngoạn trên chiếc thuyền buồm catamaran dài 36 foot.
Được một người dân địa phương có hơn 30 năm kinh nghiệm chèo thuyền bỏ qua, chiếc Sirius chứa 24 hành khách và khởi hành từ Marathon Marina và Nhà hàng Lazy Days.
Trải nghiệm chính là một chuyến đi nhẹ nhàng kéo dài hai giờ, khởi hành ngay trước khi mặt trời lặn. Trong chuyến đi này, bạn sẽ được chiêm ngưỡng khung cảnh thót tim của Middle Keys trong ánh hoàng hôn vàng rực. Khi bạn đi, người bạn đời đầu tiên sẽ cung cấp cho bạn đồ uống miễn phí.
Thời gian khởi hành thay đổi theo mùa và bạn nên đăng ký sớm vì chỗ ngồi có hạn.
13. Cáp chìa khóa tại Công viên phiêu lưu Otherside
Nguồn: Công viên mạo hiểm Otherside & Keys Cable / FacebookVề phía cuối phía đông của Grassy Key, Công viên Phiêu lưu Phá có trụ sở tại một mỏ đá vôi trước đây đã biến thành đầm thủy triều.
Trung tâm là Công viên Cáp Keys, sử dụng hệ thống cáp trên cao để kéo những người lướt ván mà không cần thuyền. Tôi được biết rằng đây là cấu hình hai điểm độc đáo, tái tạo cảm giác lái phía sau một chiếc thuyền bằng cách di chuyển tới lui theo đường thẳng.
Ngoài việc sử dụng năng lượng mặt trời, một ưu điểm của hệ thống này là động cơ sẽ ngắt khi bạn ngã, vì vậy bạn sẽ đứng dậy và chạy ngay lập tức. Ngoài ra còn có cáp lướt ván diều để giới thiệu hoạt động này một cách an toàn và dễ chịu.
14. Thuê xe đạp Marathon
Nguồn: Andriy Blokhin / màn trậpNhư tôi đã chỉ ra trước đây, khám phá Marathon trên xe hai bánh là một niềm vui. Mặc dù Đường mòn Di sản Nước ngoài Florida Keys là tuyến đường trung tâm nhưng vẫn có một mạng lưới các con đường khác để khám phá.
Hãy tưởng tượng bạn đang lướt qua làn gió ấm áp với khung cảnh nhiệt đới thơ mộng xung quanh. Vâng, có một số công ty cho thuê sẵn sàng thực hiện điều đó.
Một là Bike Marathon Bike Rental, có sẵn Sun Atlas & Boardwalk Beach Cruiser, đồng thời cung cấp dịch vụ cho thuê hàng ngày và hàng tuần. Giao hàng và nhận hàng được bao gồm trong phí thuê.
Bạn cũng có thể mua thuyền kayak và ván chèo từ Bike Marathon, với đầy đủ tất cả các thiết bị cần thiết, từ áo khoác đến mái chèo.
15. Bảo tàng hàng không EAA
Nguồn: Alex Patsay / FacebookTôi rất vui khi phát hiện ra một chi nhánh của Hiệp hội Máy bay Thử nghiệm, ngay cạnh Sân bay Quốc tế Florida Keys/Marathon.
Chương 1241 duy trì một bảo tàng hàng không nhỏ, nằm trong một nhà chứa máy bay với nhiều loại máy bay được trưng bày. Tôi đã nhìn thấy một chiếc DC-3, Cessna và Beechcraft Model 18 và bạn có thể leo vào bên trong để cảm nhận buồng lái.
Những chiếc máy bay này được đi kèm với một kho kỷ vật. Những vật trưng bày này, từ áp phích đến ảnh, biểu đồ, mô hình và Máy bay phản lực Pratt-Whitney J-57 Turbo, đều do các thành viên EAA có trụ sở tại Keys quyên góp trong nhiều năm.
