Trước khi ca ngợi vẻ đẹp của nó, chúng ta hãy loại bỏ khía cạnh gai góc của Niger. Bị bao vây bởi các chính quyền quân sự và các cuộc nổi dậy của bộ lạc cũng như các nhóm khủng bố khác hiện đang hoành hành khắp các bang ở Trung Phi, Niger chưa bao giờ và vẫn không phải là nơi an toàn nhất để khám phá. Khách du lịch chịu sự phù phép của nó nên chờ đợi thời gian, kiểm tra cảnh báo của FCO và chờ đợi; nếu may mắn, một ngày nào đó, vùng đất tuyệt vời giữa Sahel và Sahara sẽ một lần nữa mở cửa và biên giới.
Cho đến lúc đó chúng ta chỉ có thể thông. Vì vậy, chúng ta sẽ thông. Cây thông đại diện cho những cồn cát nhấp nhô và biển cát chuyển động của Sa mạc Ténéré. Cây thông dành cho những nhà thờ Hồi giáo bằng gạch bùn ở các thị trấn như Agadez. Thông cho những con hẻm ngoằn ngoèo của Zinder; những khu chợ sôi động của Balleyara và những ngôi nhà vương giả cũ của chế độ quân chủ Dosso một thời.
Hãy cùng khám phá những điểm du lịch tốt nhất ở Niger:
1. Zinder
Nguồn: wikiwandMột mê cung của những con đường chật hẹp và những con đường khuất ngoằn ngoèo đan xen tạo thành trái tim khó định hướng của Zinder.
Trong khi đó, Cung điện Sultan sừng sững nhìn ra thị trấn với những thành tựu kiến trúc vĩ đại bằng gạch nung.
Và đó là chưa kể đến khu chợ nhộn nhịp trải dài ngút tầm mắt – thật dễ dàng để tin rằng nơi đây từng là một trong những điểm dừng của đoàn lạc đà đông đúc nhất trên tuyến đường xuyên Sahara! Đúng, Zinder đứng đầu vì nhiều lý do: lịch sử phong phú về sự cai trị của Pháp, văn hóa bộ lạc và hoạt động buôn bán; năng lượng thương mại của nó; vẻ đẹp châu Phi thuần khiết, thuần khiết của nó.
Tóm lại: không thể bỏ qua.
2. Niamey
Nguồn: commons.wikimediaHơn 1,3 triệu người sống, làm việc và vui chơi ở thủ đô Niamey, khiến nơi đây trở thành trái tim nhân văn thực sự của Niger.
Thành phố nằm dọc theo dòng sông Niger ở phía tây nam và nhộn nhịp với những khu chợ ngoài trời tuyệt vời cũng như khung cảnh cuộc sống về đêm sôi động đáng ngạc nhiên sau khi trời tối (hãy xem các quán bia xung quanh Yantala Ancien – và nhớ luật uống rượu nghiêm ngặt như bạn làm !). Các quán ăn quốc tế phục vụ pizza và mì ống cũng kết hợp với những sáng tạo cay nồng của nhà bếp châu Phi, trong khi không thể bỏ qua mái vòm hình củ hành màu xanh của Nhà thờ Hồi giáo Lớn!
3. Agadez
Nguồn: FlickrTự hào với gần 1.000 năm lịch sử và ngập tràn những câu chuyện về đoàn lữ hành lạc đà Sahelian, người Ottoman (tin hay không tùy bạn!), và đế quốc Songhai cũ, Agadez chắc chắn sẽ có một câu chuyện để kể.
Thị trấn nằm ngay trung tâm đất nước, được bao quanh bởi những cồn cát cháy nắng của sa mạc Sahara và màu vàng bất tận của biển cát.
Nó được hình thành từ một mạng lưới các con đường hẹp và những ngôi nhà bằng gạch nung, bùn.
Trung tâm phải là ngọn tháp bằng đất của nhà thờ Hồi giáo trung tâm, mô phỏng các địa danh vĩ đại của các thị trấn sa mạc Mali ở phía tây.
4. Vườn quốc gia W
Nguồn: commons.wikimediaKhông còn nghi ngờ gì nữa, là công viên quốc gia nổi tiếng nhất ở Niger, Công viên quốc gia W cũng đã đạt được danh hiệu Di sản Thế giới được UNESCO công nhận, nhờ sự thể hiện độc đáo về môi trường sống chuyển tiếp giữa thảo nguyên và rừng Tây Phi.
Chỉ là một phần của Công viên xuyên biên giới W khổng lồ đi qua Burkina Faso và Bénin, nó được tạo thành chủ yếu từ vùng đất bụi rậm.
Và các loài động vật? Chà, đủ để nói rằng bạn nên chuẩn bị sẵn máy ảnh để chụp liên khúc khỉ đầu chó và trâu châu Phi, hươu cao cổ, báo, sư tử và nhiều loài khác!
5. Ayorou
Nguồn: commons.wikimediaChỉ sau ba giờ trên những con đường bụi bặm từ thủ đô, bạn có thể thấy mình đang ở thị trấn ven sông quyến rũ Ayorou, một trong những điểm thu hút hàng đầu của Tây Nam Niger.
Được biết đến với môi trường sống ven sông xung quanh khu định cư, bản thân Ayorou nằm trên hòn đảo riêng, nơi nhà thờ Hồi giáo và khu chợ đều là nhà của họ.
Trên thực tế, chợ là nơi tuyệt vời để bắt đầu chuyến du lịch của bạn ở đây, tìm kiếm các phương thuốc dân gian gây tò mò và nếm thử các món ăn đường phố Sahel đơn giản, tất cả trước khi lao ra ngoài để xem hà mã bắn tung tóe và nằm dài trong vùng nước bùn gần đó.
6. Vườn quốc gia Abaaba
Được thành lập vào năm 1987 với mục đích duy nhất là bảo vệ các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng biến lãnh thổ này thành nhà của chúng, Vườn quốc gia Abaaba vẫn nằm ngoài tầm ngắm của những du khách yêu thiên nhiên khi tìm đường qua vùng đất này khi nối Sahel và Sahara.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chuyến đi này không đáng giá.
Có rất nhiều rừng cây keo thấp và nhiều đồng bằng bán thảo nguyên, xen kẽ bởi những đàn hươu và voi.
Lãnh thổ này cũng rất quan trọng trong lĩnh vực bảo tồn vì là một trong những môi trường sống cuối cùng còn sót lại của loài tê giác đen cực kỳ quý hiếm.
7. Nguigmi
Nguồn: commons.wikimediaCửa ngõ vào Công viên Quốc gia Abaaba nói trên và khu định cư cực đông trên toàn Niger, thị trấn Nguiomi nằm sát bờ Hồ Chad xuyên biên giới với đường băng khiêm tốn và nhà thờ Hồi giáo xinh đẹp của thành phố.
Toàn bộ nơi này toát lên nét đặc trưng mà bạn mong đợi về một thị trấn sa mạc xa xôi, với những đoàn lữ hành lạc đà đến và đi mỗi ngày trong năm.
Khu định cư nhỏ cũng là nơi sinh sống của các nhóm bộ lạc người Kanuri, Daza và Wodaabe-Fulani – nhiều người trong số họ là một trong số ít ví dụ còn lại về cộng đồng mục vụ hấp dẫn của Niger.
8. Maradi
Nguồn: FlickrĐối với hầu hết du khách, Maradi – thành phố lớn thứ ba cả nước – sẽ chỉ là một điểm dừng hành chính; để chuyển phương tiện hoặc dự trữ trước khi đến Zinder giàu lịch sử hoặc đến biên giới Nigeria ở phía nam.
Tuy nhiên, những người nán lại sẽ khám phá một thị trấn gần như không giống bất kỳ điểm đến đô thị nào khác trong cả nước; một nơi (tương đối) thịnh vượng kinh tế và thị trường sôi động, tạo ra niềm tin và sự hoang mang.
Đi xuống Grand Marché để mặc cả đồ trang sức pháp sư và bùa phép thuật như đuôi thằn lằn và những thứ tương tự.
Ngoài ra còn có ngôi nhà nguy nga tuyệt vời của thủ lĩnh bộ lạc: cung điện Maradi, nổi lên theo phong cách hoành tráng trên một trong những quảng trường trung tâm.
9. Tahoua
Nguồn: commons.wikimediaTheo truyền thống là nơi các bộ lạc Tuareg ở vùng đất sa mạc phía bắc hợp nhất với dân gian Fulani ở phía nam đất nước, thị trấn Tahoua là nơi có thể thấy hai trong số những bản sắc văn hóa chính ở Niger hòa quyện, pha trộn và – quan trọng nhất của tất cả – kinh doanh sản phẩm của họ.
Khu chợ ở đây thực sự chiếm vị trí trung tâm, vì vậy hãy nhớ đi xuống và ngắm nhìn các quầy hàng náo nhiệt cũng như vô số vật tổ được chạm khắc và đồ trang sức của bác sĩ phù thủy ở đó.
Nơi này còn được biết đến là một trong những trung tâm khai thác phốt phát của đất nước – vì vậy đừng ngạc nhiên nếu có nhiều ngành công nghiệp kém hấp dẫn.
10. Timia
Nguồn: FlickrNhững quả lựu màu hồng, những quả cam quýt màu đỏ như máu và những chùm dưa hấu dồi dào có thể không phải là những gì bạn mong đợi được nhìn thấy sâu trong lòng sa mạc Sahara, nhưng thị trấn Timia xa xôi lại kể một câu chuyện khác.
Được nuôi dưỡng bởi một ốc đảo quanh năm, những cụm nhà nhỏ thấp tầng được bao quanh bởi những cánh đồng vườn cây ăn quả và đất nông nghiệp xanh tươi.
Chúng trải dài dọc theo chiều dài của các thung lũng xuyên qua trung tâm của Dãy núi Không Khí, mọc lên đây đó dưới những tán cây chà là nở hoa hoặc thảm cỏ xanh.
Du lịch đến Timia rất dũng cảm và hứa hẹn những cuộc gặp gỡ mãn nguyện với những người du mục sa mạc và dân làng trong vùng.
11. Kouré
Nguồn: FlickrKouré là nơi để tìm kiếm hươu cao cổ.
Được bao quanh bởi cảnh quan Sahelian đầy cát và nóng, thị trấn nhỏ bé này nổi tiếng nhờ những sinh vật cổ dài rình rập ở vùng quê hẻo lánh.
Chúng được cho là đàn hươu cao cổ hoàn chỉnh cuối cùng còn sót lại ở toàn bộ Tây Phi; một vinh dự tiếp tục thu hút sự chú ý của mọi người trên những con đường ầm ầm từ thủ đô (cách thủ đô hơn 60 km về phía tây bắc) bằng gầu tải.
Hướng dẫn viên địa phương có thể giúp bạn phát hiện những sinh vật quý hiếm, nhưng hãy chuẩn bị sẵn sàng vì bạn có thể cần phải đi bộ một số trước khi chúng xuất hiện!
12. Dosso
Nguồn: FlickrDosso, Dosso cổ đại, là một trong số ít di tích còn sót lại của thời kỳ tiền thuộc địa của Niger.
Tâm chấn một thời của Vương quốc Dosso, bang chỉ huy lòng trung thành của các bộ lạc ở góc tây nam đất nước trước khi người châu Âu đến, đó là nơi sống động với di sản và truyền thống.
Ngày nay, thị trấn là sự kết hợp giữa cái mới và cái cũ, với những tòa nhà bê tông thấp tầng xen lẫn những căn lều xiêu vẹo.
Chợ vẫn nhộn nhịp với cuộc sống, khi những con lạc đà rên rỉ di chuyển ra vào những con đường bụi bặm xung quanh.
13. Balleyara
Nguồn: tedchangChuyến đi đến chợ động vật nổi tiếng Chợ Balleyara là một cái nhìn thoáng qua về lối sống truyền thống của miền Trung Châu Phi.
Là sự kết hợp giữa các bộ lạc và dân tộc, nó thu hút các thương nhân từ Mali, Burkina Faso và khắp các vùng xa xôi của Niger.
Kết quả là sự sụp đổ của các quầy hàng và cửa hàng trưng bày những tác phẩm nghệ thuật gây tò mò và bùa may mắn.
Phía bên kia – và cho đến nay là lớn nhất – của chợ là khu vực động vật, có nghĩa là bạn có thể nhìn thấy mọi thứ từ đàn bò đực đến lạc đà đổi chủ.
Và tin thực sự tốt? Balleyara có thể đến được chỉ trong hai giờ từ thủ đô Niamey.
14. Arlit
Nguồn: htb4afwjgNếu bạn có thể vượt qua được đặc điểm công nghiệp công khai của Arlit, thì bạn có thể đánh giá cao thị trấn này vì nơi chốn trần thế và bình dị như nó vốn có.
Nằm sâu trong Vùng Agadez hoang dã, đây là một trong những cửa ngõ tốt nhất dẫn đến những cồn cát rộng lớn của Sa mạc Ténéré (mặc dù phải thừa nhận rằng Agadez tốt hơn). Những ngôi nhà đổ nát, gạch bùn phơi nắng; người dân là những thợ mỏ uranium mệt mỏi với khuôn mặt nhăn nheo, và bạn có thể chắc chắn rằng rất ít – nếu có – khách du lịch đã từng nán lại đây rất lâu trước bạn.
15. Khác biệt
Nguồn: FlickrDiffa là một nơi khó xác định.
Đôi khi nó là điểm nóng ngoan cường cho các cuộc nổi dậy quân sự chống lại chính phủ Niger; ở những nơi khác – như ngày nay – nó là nơi chứa hàng nghìn người tị nạn đổ xô qua biên giới Nigeria vì sợ các nhóm chiến binh và những kẻ cực đoan.
Thật không may, những phát triển gần đây hơn đó đã khiến nơi này trở nên khá không an toàn đối với du khách hiện đại (thậm chí theo tiêu chuẩn của Niger), vì vậy có vẻ như chúng ta sẽ phải chờ để khám phá những đỉnh và đáy của Vùng Diffa đầy bụi – ngôi nhà của những người lang thang linh dương nước và báo quý hiếm và nhiều hơn nữa.
